パソコンで重要な部分は3つあります。

まず、ＣＰＵと呼ばれる部分で、ここではきまりにしたがって、いろいろな計算を行っています。
次に計算するための元のデータや計算の結果をしまうところで、ふつうは、ハードディスクという部分にあたります。

ただし、ひとつひとつの計算をするときには、いちいちハードディスクからデータを出し入れするのではなく、メモリといわれる部分にデータをいったんうつし、そこで計算を行います。
メモリは、自由にかきこんだり消したりすることが素早くできる場所で、たとえば、パソコンの 画面も、メモリにあるデータが表示されたものです。

パソコンをみなさんの勉強部屋にたとえると、本だなにあるテキストやノートがハードディスクに、 テキストやノートを広げて計算する机の上がメモリ、問題を理解して計算するみなさん自身がＣＰＵにあたります。

さて、ではいったい計算を行うしくみはどうなっているのでしょう。
コンピュータの中では、数字は2進数（0と1の集まり）であらわされます。
電気が流れている状態を1、流れていない状態を0とすると、 どのような数字も電気の回路の状態で表すことができます。

数字だけではありません。たとえば、「1＋1＝2」になるというのは人間が決めたルールですが、どのようなルールも式（論理式といいます）であらわすことができます。
そして、わずか3種類の回路（スイッチ）があればどのような論理式もあらわすことができます。
実際、初期のコンピュータは、 電磁石で動く3種類のスイッチの組 み合わせでできていました。ですから、そのころのコンピュータはとても大きく、うるさいものだったようです。

その後、スイッチと同じはたらきをするトランジスタ（半導体の1種）が発明されたことで、 コンピュータをずいぶんと小さくすることができました。

現在のパソコンは、トランジスタがたくさん集まったＬＳＩでできていますが、そのＬＳＩも実は、 3種類のスイッチの組み合わせにすぎません（といっても数万個以上のスイッチが入っています）。
ただ、そのスイッチがものすごいスピードで動くことで、1秒間に数億回もの計算が可能になっています。
たとえば、「3ＧＨｚ」と表示されていたら、どれほど速く計算していることになるでしょうか？
Ｇという単位は、1000×1000×1000＝10億をあらわします。

Ｈｚは1秒間に何回の計算ができるかをあらわすので、「3ＧＨｚ」と表示されていたら、 なんと1秒間に30億回もの計算をしていることになるのです。
こうした技術の進歩により、 コンピュータで複雑な絵（ＣＧとよばれる）や 動画を再現したりできるようになったわけですね。